직장 생활을 하다 보면 늘 이런 장면을 보게 된다.
분명히 나보다 능력이 좋아 보였던 사람이 먼저 회사를 떠나고,
크게 눈에 띄지 않던 사람이 어느새 조직에 뿌리를 내리고 있는 모습이다.
이때 많은 사람들은 이렇게 말한다.
나는 오늘 직업에서 '버티는 사람'과 '떠나는 사람'의 결정적 차이에 대해 이야기해보려고 합니다.
“저 사람은 운이 좋았지”, “나는 회사가 너무 별로라서 어쩔 수 없었어”라고.
하지만 시간이 지나 여러 조직과 사람을 겪다 보면 한 가지 공통된 사실이 보인다.
버티는 사람과 떠나는 사람의 차이는 능력보다 ‘기준’과 ‘해석 방식’에 가깝다는 점이다.
이 글에서는 직업 세계에서 오래 버티는 사람들과 그렇지 못한 사람들의 차이를
현실적인 관점에서 풀어보고자 한다.
떠나는 사람들은 언제 ‘한계’라고 느끼는가
대부분의 퇴사는 갑작스럽게 결정되는 것처럼 보이지만,
실제로는 오랜 시간 쌓인 감정의 결과다.
떠나는 사람들은 특정 사건 하나 때문에 회사를 그만두는 것이 아니다.
그보다는 “이건 내가 생각했던 직장 생활이 아니다”라는 인식이 반복되며 쌓인다.
떠나는 사람들의 공통적인 특징은 기대치가 비교적 명확하다는 점이다.
이 정도 연차면 이 정도 대우를 받아야 한다
이 정도 성과면 인정받아야 한다
회사는 이 정도는 해줘야 한다
문제는 이 기대치가 틀렸다는 것이 아니라,
현실 조직은 개인의 기준을 중심으로 움직이지 않는다는 데 있다.
조직은 항상 느리고, 불합리하며, 개인의 성장 속도를 맞춰주지 않는다.
이때 떠나는 사람들은 상황을 이렇게 해석한다.
“이 회사는 틀렸다”, “여긴 더 이상 배울 게 없다”, “나랑 안 맞는다”.
이 해석이 반복되면, 더 버티는 것이 손해처럼 느껴진다.
반면 버티는 사람들은 같은 상황에서도 다르게 생각한다.
“원래 조직은 이런 속도로 움직인다”,
“지금은 배움의 구간이 아니라 생존의 구간이다”.
떠나는 사람들은 기대와 현실의 간극을 ‘한계’로 인식하고,
버티는 사람들은 그 간극을 과정으로 해석한다.
이 차이가 결국 행동의 방향을 바꾼다.
버티는 사람들은 직업을 ‘해석’하는 방식이 다르다
버티는 사람들의 가장 큰 특징은 감정과 구조를 분리해서 본다는 점이다.
일이 힘들 때 “내가 부족한가?”, “회사가 이상한가?”라는 질문 대신
“이 구조에서는 원래 이런 일이 발생한다”라고 해석한다.
예를 들어 갑작스러운 업무 지시, 비합리적인 의사결정,
성과 대비 부족한 보상 같은 상황에서도
버티는 사람들은 감정적으로 반응하기보다 패턴을 관찰한다.
이 회사는 어떤 기준으로 사람을 평가하는가
어떤 유형의 사람이 살아남는 구조인가
지금 내가 서 있는 위치는 어디인가
이런 질문을 던지는 사람은 불만이 있어도 즉각적인 결론을 내리지 않는다.
퇴사를 ‘탈출’이 아니라 전략적 선택지 중 하나로 남겨두기 때문이다.
반대로 떠나는 사람들은 직업을 감정 중심으로 해석하는 경우가 많다.
힘든 상황이 반복되면, 그 자체가 직업 전체에 대한 부정으로 확장된다.
“이 일은 나랑 안 맞아”, “나는 회사 체질이 아니야”라는 결론에 빠지기 쉽다.
버티는 사람들은 일을 ‘나’와 동일시하지 않는다.
일은 역할이고, 상황이며, 하나의 구간일 뿐이라고 인식한다.
이 거리감이 있기 때문에 감정 소모는 줄고, 판단은 상대적으로 냉정해진다.
버틴다는 것은 포기가 아니라 ‘선택의 여유’를 만드는 일이다
많은 사람들이 ‘버틴다’는 말을 부정적으로 받아들인다.
마치 참고 견디는 것, 손해를 감수하는 것처럼 느껴지기 때문이다.
하지만 현실에서 버틴다는 것은 아무 생각 없이 남아 있는 것이 아니다.
진짜로 오래 버티는 사람들은
언제까지 버틸 것인지
무엇을 얻을 때까지 버틸 것인지
어떤 조건이 되면 떠날 것인지
이 기준을 나름대로 정리해두고 있다.
그래서 버티는 동안에도 선택권은 여전히 자신에게 있다.
반면 너무 빨리 떠나는 사람들은
떠났다는 사실 자체로는 가벼워질 수 있지만,
다음 선택에서 더 불리한 위치에 서는 경우도 많다.
경험이 쌓이기 전에 이동하면, 커리어는 늘 ‘중간 단계’에 머문다.
버틴다는 것은 현재를 무조건 긍정하는 태도가 아니다.
오히려 미래 선택을 유리하게 만들기 위한 시간 투자에 가깝다.
이 시간을 통해 사람들은 자신에게 맞는 일의 기준을 더 명확히 알게 된다.
결국 직업에서의 차이는
누가 더 많이 참고 견뎠느냐가 아니라,
누가 더 오래 자신의 기준을 지켜냈느냐에서 생긴다.
마무리하며
직업은 단기간에 결론이 나는 문제가 아니다.
어떤 사람은 빨리 떠나서 맞는 길을 찾고,
어떤 사람은 버티는 과정에서 길을 만들어낸다.
중요한 것은 떠났느냐, 남았느냐가 아니라
그 선택을 스스로 이해하고 감당할 수 있는가이다.
만약 지금 일이 힘들다면,
당장 떠나야 할지 고민하기 전에 한 번쯤은 이렇게 물어볼 필요가 있다.
“나는 지금 이 상황을 너무 빨리 한계로 규정하고 있는 건 아닐까?”
이 질문에 답하는 순간,
직업을 바라보는 시선은 조금 더 단단해질 것이다.